Az egy nőre jutó gyermekek száma az Amerikai Egyesült Államokban az elmúlt két évszázad alatt egyre csökkent - és ez nemcsak a fogamzásgátló tabletták miatt van így.

A történészek szerint szociális, gazdasági és kulturális okokra vezethető vissza, hogy a családok létszáma egyre kisebbek - és ez a trend figyelhető meg a legtöbb nyugat-európai országban is.

'Két fő oka lehet annak, hogy a termékenységi arány csökken.'- mondta J. David Hacker, binghamtoni történész. 'Az egyik az, hogy a házasságkötések száma csökken. Egyre később, vagy egyáltalán nem mennek férjhez a nők, ezért kevesebb idejük van szülni. A második ok pedig, hogy az emberek tudatosan próbálják meg korlátozni a születéseket, amely egy forradalmi irány volt a 19. században.'

A legtöbb népszámlálási becslés szerint egy amerikai nőnek 7-8 gyermeke volt 1800-ban. 1900-ra ez a szám leesett 3,5-re, mára pedig kettőre csökkent. A születési arányok először New England államban kezdtek zuhanni.
A népesedés becslése az 1933 előtti időkre nehéz, mert ekkor vezették be országszerte a kötelező anyakönyvezést. Hacker azonban egy kutatási támogatásnak köszönhetően képes volt hosszú távra visszanyúló népszámlálási becsléseket végezni.

Még a rendszeresen szedett multivitamin készítmények sem elegendőek a D-vitamin hiány megelőzésére terhességben - állítják a Pittsburgh Egyetem kutatói az Amerikai Táplálkozási Társaság folyóiratában, a Journal of Nutrition jelenlegi számában.

Az angolkórért, egyéb vázizomrendszeri és más egészségügyi problémákért is felelős D-vitamin hiány gyakori a terhes nők körében, főleg az északi vidéken élőknél.

'A vizsgálatunkban az afro-amerikai nők 80 százalékának, a fehér nők majdnem felének volt szüléskor túl alacsony a D-vitamin szintje, annak ellenére, hogy több mint a 90 százalékuk szedett terhességi vitaminkészítményt'- mondta el Dr. Lisa Bodnar, a Pittsburgh Egyetem Közegészségügyi professzora, a vizsgálat vezetője. 'Az újszülöttek esetében még szembeszökőbbek voltak az eredmények, az afro-amerikai babák 92,4, a fehér újszülöttek 66,1 százaléka volt D-vitamin hiányos születéskor.'

A vitamin elengedhetetlen az egészséges csontokhoz, és a korai életkorban fennálló D-vitamin hiány angolkórhoz, puha csontokkal jellemezhető, az Egyesült Államokból már 50 éve eltűntnek hitt állapothoz, illetve 1-es típusú cukorbetegséghez, asztmához és skizofréniához vezethet.

'Az újszülöttek D-vitamin raktárai teljes mértékben az anyától függenek'- jegyezte meg Dr. Bodnar- 'nem meglepő, hogy az újra meghatározó egészségügyi problémává váló gyermekkori angolkór, fő rizikófaktora a szegényes terhesség alatti anyai D-vitamin ellátás.'

A vizsgálat során Dr. Bodnar és kollégái egy 1997 és 2001 között folyó terhességi magas vérnyomás megelőzésével foglalkozó vizsgálat 2200 résztvevőjéből véletlenszerűen kiválasztott 200 fekete és 200 fehér bőrű nő adatait dolgozták fel. Az anyai vérmintákat a huszonkettedik terhességi hétben, illetve közvetlenül a szülés előtt gyűjtötték, és az újszülöttek köldökzsinór vér mintáival együtt meghatározták bennük a D-vitamin mennyisére utaló 25-hydroxikolekalciferol koncentrációt. A terhességi multivitamin szedés ellenére is gyakran kialakult D-vitamin hiány igen aggasztó, javasolt a nagyobb dózis vagy a más összetételű tabletta kialakítása, a mérsékelten több napfény, hogy a D-vitamin raktárak a megfelelő szintre töltődjenek.
'Mindkét csoportban nyáron volt a legmagasabb a D-vitamin szint és télen illetve tavasszal a legalacsonyabb'- mondta a társszerző, Dr. James M. Roberts, a Pittsburgh Egyetem Orvosi karának, szülész és nőgyógyász professzora.'Az évszakok közti különbségek sokkal kisebbek voltak az afro-amerikai anyáknál és babáknál, ahol a D-vitamin szint viszonylag állandó maradt.'

Mivel a D-vitamin a szervezetben a napsugár hatására keletkezik előanyagaiból, rég óta ismert, hogy a sokkal gyakoribb a D-vitamin hiányos állapot sötétebb bőrű emberekben, és főleg az északi szélességi körökön, ahol kevesebb ultraviola sugárzás éri a földfelszínt. Így pláne érthető, hogy a D-vitamin hiány minden terhes nőben háromszor olyan gyakori a téli időszakban, mint nyáron. Ezzel együtt a pittsburghi vizsgálat eredményei aggodalomra adnak okot.
'Ez a legnagyobb esetszámú vizsgálat, amely ezt a kérdést feszegeti ebben a rizikócsoportban'- mondta el professzor Majroie L. McCullough, az Amerikai Rák Szövetség epidemiológusa, aki a cikket kísérő szerkesztői levél szerzője. 'A nők 90 százaléka szedett vitamin készítményeket a terhesség végén, mégis ilyen gyakori volt a vitaminhiány.'
A D-vitamin természetes forrása a csupán a zsíros hal és nagyon kevés más étel. Néhány egyéb élelmiszer tartalmaz azonban mesterségesen hozzáadott D-vitamint, például a tej, néhány gabonapehely és a vitamin tabletták. A napfény hatására bőrben képződő D-vitamin is elengedhetetlenül fontos.
'A vizsgálatunk bebizonyította, hogy a mostani táplálkozási ajánlásokban szereplő D-vitamin mennyiség nem tudja kielégíteni a terhességkor fennálló fokozott igényt' - tette hozzá Dr. Bodnar- 'így a D-vitamin szint emelése hatalmas közegészségügyi haszonhoz vezethet.'